Jorge Rocha, investigador do CIBIO que liderou o estudo, explica que a sua equipa descobriu também que "há muito mais genes envolvidos na cor da pele do que os cientistas pensavam; e a partir dos quatro genes que descobrimos e validámos, conseguimos explicar 40% a 50% da variação total da cor da pele nas populações africanas e europeias".
Na cor dos olhos tudo é mais fácil, porque foram identificados dois genes que explicam quase todas as variações entre o azul e o castanho.
A equipa internacional de cientistas descobriu que há genes que explicam ao mesmo tempo a cor da pele e dos olhos, mas o regulador que controla um determinado gene na íris é diferente do regulador que controla esse gene na epiderme.
"Esta descoberta desfaz as relações históricas ou temporais existentes entre a cor dos olhos e a cor da pele e concentra a investigação nas relações biológicas e químicas", esclarece o investigador do CIBIO.
Uma dessas relações históricas, muito popular entre a opinião pública, é a que associa os olhos azuis às populações de pele clara do norte da Europa, quando "a realidade é que em Cabo Verde há pessoas de pele escura com olhos azuis". E é precisamente esta recombinação "que torna muito interessante o estudo da sua população".
O artigo da PLoS Genetics salienta que os resultados alcançados na investigação da população de Cabo Verde "ajudam a explicar como os genes trabalham em conjunto para controlar uma grande diversidade de características relacionadas com a pigmentação, dão uma nova perspectiva sobre a evolução dessas características e fornecem um modelo para compreender outras variações em populações mistas", como a cor do cabelo, que não foi analisada neste estudo.
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