Durante décadas, os cientistas consideraram que o DNA era composto por quatro unidades básicas - adenina, guanina, timina e citosina.No entanto, em 2010, eles expandiram essa lista de 4 para 6.
Agora, pesquisadores da Universidade da Carolina do Norte, nos Estados Unidos, descobriram a sétima e oitava bases do DNA.
As duas bases mais "novas" do DNA são 5-formilcitosina e 5-carboxilcitosina.
São na verdade versões da citosina que foram modificadas por proteínas Tet, entidades moleculares que se acredita terem um papel importante na demetilação (ou desmetilação) do DNA e na reprogramação das células-tronco.
A descoberta pode trazer avanços para a pesquisa com células-tronco, dando uma ideia das mudanças no DNA - como a remoção de grupos químicos através da demetilação - que poderiam reprogramar células adultas para fazê-las agir como células-tronco.
"Antes que possamos compreender a magnitude desta descoberta, temos que descobrir a função dessas novas bases," disse Yi Zhang, autor principal do estudo.
"Como essas bases representam um estado intermediário no processo de demetilação, elas podem ser importantes para a reprogramação celular e para o cancro, já que os dois envolvem a desmetilação do DNA."
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