Cinco homens com paralisia motora completa foram capazes de gerar voluntariamente movimentos similares ao passo para andar, graças a uma nova estratégia não-invasiva de estimulação eléctrica na medula espinal.Até agora, todos os tratamentos experimentais desse tipo usaram um dispositivo de estimulação eléctrica implantado cirurgicamente na medula espinal.
A nova estratégia, chamada estimulação transcutânea, dispara uma pequena corrente eléctrica na medula espinal por meio de eletrodos colocados estrategicamente sobre a pele da parte inferior das costas.
Isso amplia para nove o número de indivíduos completamente paralisados que conseguiram executar movimentos voluntários durante a recepção da estimulação da coluna vertebral, embora esta seja a primeira vez que o estímulo foi aplicado de forma não-invasiva.
O movimento não é comparável a andar, mas os resultados sinalizam progressos significativos para o eventual objectivo de desenvolver uma terapia para uma ampla gama de indivíduos com lesão medular.
"Estes resultados encorajadores fornecem mais evidências de que a lesão medular pode já não significar uma sentença de paralisia por toda a vida, e indica a necessidade de mais pesquisas," disse Roderic Pettigrew, diretor de Biomédica e Bioengenharia dos Institutos Nacionais de Saúde dos EUA.
