Revestimento de menta
Conforme as bactérias resistentes aos antibióticos - multirresistentes, ou superbactérias - assustam o mundo todo ao resistirem aos medicamentos, Trong Luu e colegas da Universidade Flinders (Austrália) acenam com uma esperança eficaz e natural.
A equipe criou um revestimento, feito com óleo essencial de hortelã-pimenta, para ser aplicado nas superfícies dos dispositivos médicos, oferecendo uma maneira mais segura e eficaz de proteger os pacientes contra infecções e inflamações, que podem passar de um paciente para outro, eventualmente se alastrando por hospitais inteiros.
A ideia surgiu depois que os cientistas perceberam que comer folhas de hortelã-pimenta alivia significativamente a dor de garganta, o que os inspirou a explorar a hipótese de que a bioatividade da hortelã poderia ser convertida em um revestimento
durável para ser aplicado aos equipamentos médicos.
A hipótese mostrou-se correta: A equipe utilizou plasma sob pressão atmosférica para transformar o óleo essencial de hortelã-pimenta em uma película ultrafina que adere firmemente à superfície de todos os tipos de materiais médicos, oferecendo uma proteção inusitada contra as bactérias.
Proteção contra superbactérias
Os cateteres urinários foram escolhidos para os testes iniciais do novo revestimento antibacteriano porque esses dispositivos são frequentemente associados a infecções e desconforto para os pacientes.
"As infecções do trato urinário associadas a cateteres estão entre as infecções hospitalares mais comuns e contribuem significativamente para o desconforto do paciente, internações prolongadas, maiores custos de tratamento e aumento da mortalidade," disse o professor Vi Truong, membro da equipe.
O revestimento demonstrou forte ação antibacteriana contra patógenos importantes, como E. coli e Pseudomonas aeruginosa, matando as bactérias por contato sem a necessidade de ingestão ou aplicação de medicamentos no corpo. Além disso, o material mostrou-se totalmente benigno com as células saudáveis do corpo humano.
A equipe espera que seu material de origem natural inspire uma nova geração de revestimentos médicos que utilizem compostos naturais, melhorando o conforto do paciente e reduzindo os riscos de infecção. Eles afirmam estar empenhados em prosseguir no desenvolvimento da tecnologia, o que exigirá apoio da indústria para ajudar na comercialização.
"Este processo não requer aquecimento nem produtos químicos nocivos e preserva muitos dos grupos biologicamente ativos do óleo," explicou o professor Krasimir Vasilev. "Ele permite a fabricação de revestimentos robustos e estáveis, pois o plasma reorganiza as moléculas de óleo em uma estrutura reticulada que resiste à degradação."
Checagem com artigo científico:
Artigo: A Multifunctional Bioactive Nanoscale Coating Deposited by Atmospheric Pressure Plasma Polymerization of Peppermint Essential Oil,
Autores: Trong Quan Luu, Xuan Duy Do, Tuyet Pham, Ngoc Huu Nguyen, Richard Bright, Wenshao Li, Xiangyang Guo, Vi Khanh Truong, Andrew Hayles, Krasimir Vasilev
Publicação: Small
DOI: 10.1002/smll.202510552 (via DS)
